2025년 4월, 한화에어로스페이스의 주가가 84만 원을 돌파하며 사상 최고치를 경신했다. 글로벌 방산 수출 확대와 미국 조달 시장 진출 외에도 투자자들이 주목하는 핵심 요인은 바로 국산 전투기 KF-21 '보라매'의 엔진 기술 확보다. 이 글에서는 KF-21 프로그램의 핵심 동력 시스템과 한화에어로스페이스의 역할, 기술 내재화 수준, 향후 성장성과 수출 가능성까지 분량으로 상세히 정리한다.
KF-21 보라매는 대한민국이 독자적으로 개발 중인 4.5세대+급 전투기로, 한국항공우주산업(KAI)이 주관하고 방위사업청, 국방과학연구소(ADD), 한화에어로스페이스 등이 참여한다. 2032년까지 총 120대 이상 양산될 예정이며, 한국 공군 전력의 중추로 자리잡게 된다.
KF-21은 GE사의 F414 터보팬 엔진을 기반으로 하지만, 생산과 조립, 부품 내재화, 정비 체계는 모두 한화에어로스페이스가 담당하고 있다. 이는 단순 조립이 아니라 라이선스 생산 및 기술 이전을 통한 국산화율 제고를 의미한다.
2-1. F414 엔진 라이선스 생산
- 미국 GE Aviation과 기술이전 협정 체결
- 국내 엔진 모듈 조립·시험 설비 확보 (창원)
- 최초의 5세대급 전투기용 엔진 국산 생산 사례
한화는 단순 조립을 넘어, 내장 모듈 및 핵심 부품을 국내에서 가공·생산하며, 전체 엔진의 40% 이상을 내재화한 상태다. 추후 전기식 조향, 열관리 시스템까지 포함한 '파워팩' 국산화율을 60% 이상으로 확대할 계획이다.
2-2. 핵심 부품 내재화
- 터빈 블레이드: 고온 합금 가공 및 코팅 기술
- 압축기 디스크: 고강도 티타늄 합금 정밀 주조
- 엔진 제어시스템 FADEC: 국내 개발 중, 2026년 상용화 목표
이러한 기술 확보는 정비 비용 절감 + 기술주권 확보 + 수출 확장성에서 결정적인 역할을 한다.
KF-21은 2026년 양산 시작을 목표로 하고 있으며, 한 대당 엔진 2기 탑재 기준으로 총 240기 이상의 엔진 생산이 예정돼 있다. 이외에도:
- 예비엔진, 지상시험기 포함 총 300기 이상 공급 예상
- 1기당 단가 30억 원 이상 추정 → 엔진 사업 단독으로 1조 원 이상 매출
- 부품 단가 + MRO 수익 + 수출 확장 포함 시 10년간 3~4조 원 규모 수익원으로 성장
특히 KF-21은 향후 인도네시아, 필리핀, UAE, 중남미 국가들을 대상으로 수출 플랫폼으로 활용될 가능성이 높아, 엔진 수요도 함께 확장된다.
4-1. 중장기 국산 엔진 개발 계획
현재는 GE 기술 기반이지만, 한화에어로스페이스는 KFX 이후 완전 독자형 전투기 엔진 개발도 준비 중이다. 방사청, ADD와 공동으로 3단계 고온·고압 터빈 기술, 고속 회전체 시험장을 구축하고 있다.
4-2. 한국형 FADEC 시스템 개발
2024년부터 FADEC (Full Authority Digital Engine Control) 개발에 착수, 향후 한국형 무인기·초음속기까지 확장 가능한 기술 확보에 박차를 가하고 있다.
이는 KF-21 이후, 무인 전투기, 초고속 전투기 등 차세대 플랫폼으로의 확장을 가능케 할 열쇠로 평가된다.
한화에어로스페이스의 KF-21 엔진 공급은 단기 실적 확대 외에도 다음과 같은 장기 투자 매력으로 작용한다:
- 항공우주 성장주로의 정체성 강화: 단순 방산주에서 우주·항공 OEM 플랫폼 기업으로 재평가
- 기술 내재화 → 수출형 모델 진입: 국산 기술로 해외 시장 진출 가능성 확대
- 10년 이상 반복적 수익 구조: 유지보수, 업그레이드, 부품 교체 등 안정적 캐시플로우
투자자 입장에서는 방산주 중에서도 항공 플랫폼+기술 내재화+수출 확장성을 모두 갖춘 기업으로 장기 보유 가치가 높다는 판단이다.
KF-21 전투기 개발은 단순한 국방력 강화 프로젝트가 아니라, 대한민국 항공우주 산업의 자립 선언이다. 그 심장을 책임지는 한화에어로스페이스는 단순 하청 제조사가 아니라, 국내 유일의 터보팬 항공기 엔진 조립 및 내재화 기업으로서 위상을 갖추고 있다.
2025년 4월, 한화에어로스페이스 주가가 신고가를 경신하는 이유는 단순 수출 실적 때문이 아니다. 그 핵심에는 엔진 기술력, 우주항공 전략, 글로벌 경쟁력 내재화라는 3가지 구조적 동력이 있다. 한국형 전투기 엔진 자립의 시계는 이미 움직이고 있으며, 투자자들은 이 역사적 흐름에 주목해야 한다.